福建连城人。中共党员。1958年毕业于北京师范大学中文系。1958年后历任北京师范大学中文系助教、讲师、副教授、教授、博士生导师，现为教育部人文社科基地北师大文艺学中心主任。曾任越南河内师范大学专家，阿尔巴尼亚国立地拉那大学客座教授，韩国高丽大学校客座教授，新加坡南洋理工大学研究员，校外兼职有中国文艺理论学会副会长，中国中外文艺理论学会副会长，中国作家协会理论委员会委员。1993年加入中国作家协会。

       著有长篇小说《生活之帆》(合作)、《淡紫色的霞光》，随笔散文集《苦日子甜日子》，专著《文学概论》、《文学活动的美学阐释》、《文学创作与审美心理》、《文体与文体创造》、《中国古代心理诗学与美学》、《文学艺术与社会心理》(合作)、《文学创作与文学评论》、《童庆炳文学五说》、《中国古代意义》、《维纳斯的腰带——创作美学》等。

       《现代心理美学》获国家教委首届人文社科优秀著作奖，《文学理论教程》获画家教委第三届优秀教材一等奖、1996年国家级教材二等奖，专著《中西比较诗学体系》获北京市社科优秀著作奖。